富樫春生さん、「1年くらいしか生きない」
と言われた大型犬を受け入れ、
しつけの大切さと老犬介護の日々を振り返って

「今までローデシアン・リッジバック２匹と一緒に過ごしました。最初の犬が亡くなる間際に２匹目が来たので、犬たちと共有した時間は20年以上になるかと思います。顔つきはとても強面ですけど、本当におだやかなんですよ。飲み屋で怖そうなお兄さんと一緒になって萎縮してたら、“おう。お前も飲めよ”とおごってくれて、話してみたら、すごいいいひとだった……そんな感じの犬種です（笑）」

最初の犬が亡くなる間際のアヌビスとサナンダ仔犬の頃

　犬を飼いたいと奥様と図鑑を見ていて、ローデシアン・リッジバックに目がとまった。ご夫妻でファンとなり、ローデシアン・リッジバックとのドッグライフを夢見たが日本では少ない犬種ゆえ、ペットショップでも見かけることはなかった。奇しくも1990年代前半、世の中は「愛犬家殺人事件」に湧いていた。 簡単に説明すると、埼玉のペットショップ“アフリカンケンネル”で、社長兼ブリーダーが共同経営者やペット購入者を金銭トラブルで次々に殺害した事件である。主犯格のブリーダーはシベリアンハスキーブームの仕掛け人といわれ、大型犬はもちろんのこと、トラやライオンなど猛獣のリースも行っていた。

出典：『冷たい熱帯魚』Wikipedia

「『冷たい熱帯魚』という映画にもなりましたけど、愛犬家殺人事件の“アフリカンケンネル”の犬をもらったんです。『フォーカス』に、あのひとは今のような特集があってローデシアン・リッジバック２匹が掲載されてたんですね。僕は知らなかったんだけど、嫁が編集部経由で連絡を取って、引き取りの算段をしていたんです」

90年代布袋寅泰氏今井美樹氏ツアーに参加の頃

奥様が仕事で海外にいるとき、“アフリカンケンネル”の代理人から突然、「明日、取りに来て欲しい」と突然、連絡が入る。寝耳に水であったが、ローデシアン・リッジバックとの暮らしは憧れである。富樫さんは車で“アフリカンケンネル”に向かう。事件から１年が経過しており、犬の管理状態は非常に悪かった。しかし、ローデシアン・リッジバックは犬舎から飛び出し、美しく見事なコンクール走りで富樫さんを魅了する。

ローデシアン・リッジバックはオス４歳。エジプト神話で死者の魂を黄泉の国につれて行く神様から、アヌビスと名づけられた。顔が犬で人間の体を持つ半獣像といえば分かるひともいるのではないだろうか。連れ帰ると富樫さんは速攻でアヌビスちゃんを風呂に入れた。驚くほどおとなしく、アメリカでチャンピオン犬になるべく、きちんとしつけられていたことが理解できた。さらに動物病院で検査をする。

wiki:エジプト神話に登場する冥界の神

「アヌビスは病気の嵐で“これはもう１年くらいしか生きない”と言われました。でもね。１年でも家で幸せに暮らしてくれればいいと思ったんです。そしたら、それから10年以上生きました。アメリカで繁殖犬として過ごして、４歳で我が家に来たので13年と半年生きた。不思議なことに病気も全部治っちゃった。ローデシアン・リッジバックもそうですけど、グレートデンなどの大型犬は８年、９年生きれば長生きなんです」

アヌビスちゃんは大型犬としては大往生。最後は老衰で亡くなった。半年から１年は後ろ足が抜けて歩行困難となり、寝たきり状態だったという。人間の介護と同じである。ましてや立ち上がると富樫さんより大きく、体重は40キロ程度、スレンダーな成人女性さながらの体格だ。

亡くなる前数日は心配で添い寝して、抱きかかえたまま

「獣医さんから、あと1か月。あと10日、1週間と言われながらずっと、がんばって生きてくれました。そのとき、ローデシアン・リッジバックの赤ちゃんが生まれたと聞いて、迎える決断をしました。子犬が来たら、アヌビスは少し生きる気力が湧いたようでした。亡くなる前数日は心配で添い寝してたんですけど、明け方、すごく鳴くので“これはもう逝っちゃうかな”と抱っこしていたら、すーっと息を引き取りました。最後、看取れたので良かったなと」

なんと幸せな亡くなり方だろうか。愛されて健康を取り戻し、心を寄せる主人の胸に抱かれた安らかな最後。女性ならオンナ冥利につきるというものだ。アヌビスちゃんは名前の通り、自らの魂を黄泉の国へと導いた。

ローデシアン・リッジバックの赤ちゃんが生まれたと聞いて、迎える決断

ペットロス、アヌビスちゃんを見送った悲しみに暮れているヒマはなく、富樫さんには赤ちゃんローデシアン・リッジバックの世話が待っていた。
２匹目も同じくエジプト神話からサナンダちゃんと名づけられる。サナンダはキリストの別名ともいわれ地球の守護神である。

「サナンダは７歳くらいのときに体質が変わったのかな。皮膚に湿疹ができました。かかりつけの獣医さんでは薬をもらっても治らず、皮膚科で有名な先生を紹介してもらいました。受診が４万から５万でトータル３回。驚きの値段でしたが、治ったので後悔はしていません。完治したあとは死ぬまで病気をしなかったしね」

サナンダちゃんもアヌビスちゃんと同じで、後ろ足が抜けて寝たきり状態となった。年末に体調が悪化、食事を摂らなくなってしまう。しかし富樫さんの介護で年を越すことができた。

抱っこが大好き

「正月、サナンダが大好きだった友人夫妻が来ることになってたんです。“１月5日に来るよ”と話をしていました。当日、サナンダは大好きな友人と逢ってうれしそうでした。そして翌日に亡くなりました。会える日まで、がんばってくれたんでしょうね。そのときも添い寝していたんですけど、熟睡して起きたら息を引き取っていました。死んだときに、うんこいっぱいしていて、１週間以上何も食べてなかったのに、こんな大量に出るのかと（笑）」

「犬は上下関係。人間がきちんと上に立ってあげないと彼らは戸惑います。吠えたときに優しく“だめよ”と諭しても効き目はないと思う。吠えたことを褒められたと勘違いして次の無駄吠えにつながります。飼い主の横をきちんと歩く、座れ・待てなど誰がリーダーか立ち位置を明確にして、かわいそうではなく、厳しくしつけることが大切です。特に大型犬の場合はひとにケガをさせる危険もありますからね。犬だけではなく、動物全般ですけど、飯・トイレ・かわいがるの3点セットを整える。さらに飼っている人間の都合ではなく、かわいがり方にも節度を持って気持ちをくんであげることかな。忙しいときは放置しても犬は分かってくれます。叱っても根に持たない（笑）。10秒後には忘れます。ペットは飼主の鏡です。感情的な飼主のペットは不安定になります。だから、あなたがリラックスした状態で、深い愛情を持っていれば何も問題はありません。常におおらかな気持ちで接してあげてください」

富樫春生氏とローデシアン・リッジバックサナンダさん

問題行動の敗因は、しつけている飼い主にありそうだ。思い通りにならないからといって、イライラしないことも大事なポイント。飼っている犬の性格に応じて接しながら、「いるだけで幸せ」と思えるのが飼い主のファーストステップかもしれない。 富樫さん！　ワンコファン必見のお話をありがとうございました